只有认识职教，才能尊崇职教、支持职教、办好职教、选读职教。
——苏州工业园区职业技术学院教授、党委副书记王寿斌
全国职业教育大会不久前在北京召开，让全国人民再次深刻认识到发展职业教育对于国家富强、民族振兴的重要性。近年来，职业教育受到前所未有的高度重视，职教发展也呈现出令人振奋的迅猛势头，成为社会进步、科技创新、经济繁荣的重要推手。然而，我们也非常遗憾地看到，尽管职业院校毕业生的就业率连年攀升，尽管用人单位对技能人才求贤若渴，但职业教育的社会认同度却始终不高。究其原因，在于职业教育的社会地位仍然不够高，人们对职业教育社会功能的认识不全面，一直把职业教育看作是弱者求学求职的被动选择，是极少数技能精英逆袭成功的踏跳板，而不是党和国家面向未来、面向全局的战略部署。
其实，职业教育之所以会被定义为一种类型教育，而不是层次教育，是因为职业教育并不低人一等，而是各显其功、各呈所能。它与普通教育一样，基于不同的需求，为社会各行各业培养实用人才，以支撑社会体系的配套运转，推动社会机器的不断进步。职业教育是社会的“连接器”，它的这种功能只有被我们从不同的角度去充分地理解和认识，才能营造全社会崇尚职教、支持职教、办好职教、选读职教的浓烈氛围。
一是学生成长与经济发展的连接器。加德纳多元智能理论告诉我们，人类的智能是多元的，每个人的身上至少存在8项智能，所以人的发展可以选择不同的智能方向，既可以选择研究成才，也可以凭借技能成才，进而适配不同的教育类型。国家要求“普职比大体相当”，就是要在制度设计层面和战略决策高度，让更多适合技术技能成才的学生就读职业教育，既实现个人的成长成才，又为经济社会发展积累丰沛的人才资源。从这个角度上讲，职业教育充当了学生个体成才与经济社会创新发展的连接器，不仅体现了职业教育的社会价值，也为特定的学生群体提供了定向发展的机会。
二是人民幸福与脱贫攻坚的连接器。国人历来非常重视教育、尊崇教育，期望通过读书考取名牌高校，谋求好的职业以改变命运。但现实中，一人的读书“成功”，难以给家庭带来根本性的改变，尤其是一些贫困山区家庭，为了供养一个孩子考取大学，往往要付出整个家庭“返贫”的代价，有可能加剧贫困代际传递。而职业教育以“为区域经济和社会发展培养人才”为宗旨，一人技能成才可以带富一个家庭，甚至能够带动一方百姓脱贫致富。在全国脱贫攻坚先进典型案例中，这样的例子不胜枚举，无不闪烁着职业教育精准扶贫的光辉。因为发力精准，职业教育成为精准扶贫的“造血器”和“输氧机”，进而赋能脱贫攻坚，让人民过上了幸福生活。
三是青年圆梦与科技强军的连接器。随着信息化时代的快速到来和信息化战争的箭在弦上，军事职业教育成为焦点话题。习近平主席站在强军兴军战略高度提出，要健全军队院校教育、部队训练实践、军事职业教育三位一体的新型军事人才培养体系。大势之下，大批高职高专院校的在校大学生纷纷选择参军入伍，既圆梦军营，又助力科技强军。军事职业教育作为新的历史条件下的职业专门教育，是创造性和个性化很强的学习训练，是塑造学习型军人、打造学习型军队的必由之路，对实施人才强军战略、加快推进军事人员现代化具有重要作用。
四是人人出彩与社会和谐的连接器。就业形势严峻和技能人才难求现象的长期并存，根本原因在于结构性就业矛盾一直难以化解。一些本科院校尤其是名牌高校毕业生，在求职问题上往往“高不成低不就”，既无故自扰，又加剧了社会焦虑和家庭负担。倒是职业院校毕业生，大都能够放低身段、调低预期，以一技之长深受用人单位欢迎，既能及时就业，造福个人和家庭，又为社会和谐稳定作出了贡献。
系统梳理职业教育的多种“连接器”功能，旨在让职业院校的教师能够更加充满职业自信，感悟职责神圣、使命光荣，从而更加敬业爱岗、无私奉献；同时也让职业院校的在校生和毕业生能够看到前途光明，享受岗位职业成就，获得社会价值认同，进而也让全社会能够认可职教、敬仰职教。
诚然，我们在充分认识职业教育担当社会“连接器”功能的同时，如果能够积极创新实践，不断提高职业教育育人质量和办学效益，使“连接器”变成“助推器”和“发动机”，则更能彰显职业教育对于推动社会历史发展的重大作用，也更加有利于职业教育形成良性循环的发展态势。
当前，全国职业教育大会春风乍起、号角吹响；2021年职业教育活动周又即将来临，正是宣传职教、推动职教的大好时机。我们不仅要在思想认识上高度重视职业教育，更要在行动上积极推介职业教育，通过有序开放校园、开放赛场、开放企业、开放院所、走进社区等方式，通过组织开展线下职业体验和办学成果、校园文化、大师技艺展示等活动，通过宣传展示职业院校师生风貌，向全社会讲述学生成长成才、良师育人、大国工匠事迹以及创新创业、技能脱贫、社会捐资助学好故事等综合举措，让全社会对职业教育因知而爱、因爱而助、因助而学，共同为服务国家现代化建设、推动高质量发展作出应有贡献。
（作者王寿斌 系苏州工业园区职业技术学院教授、党委副书记）